Hầu như không ai biết rằng ông lão 97 tuổi ngày ngày đi xin tiền trên đường phố New York thực chất là một nhân vật vô cùng nổi tiếng đang sống trong một căn hộ giá 3,5 triệu USD. Tập tễnh đi dọc giữa những chiếc ô tô cùng với khung tập đi, xin tiền lẻ và tặng báo miễn phí cho người hảo tâm, khó ai có thể tin rằng lão ăn xin đó từng là "Người có uy tín nhất thế giới". Giáo sư Irwin Corey, nhà viết hài kịch, diễn viên và nhà hoạt động chính trị cánh tả, đều đặn đi dọc phố 35 khu đông Manhattan mỗi ngày, 7 ngày một tuần trong suốt 17 năm. Dĩ nhiên, giáo sư Corey - người có một sự nghiệp lâu dài và lừng lẫy khắp Broadway, trên truyền hình, rạp hát và các câu lạc bộ hài kịch, không cần tiền. Trên thực tế, ông không phải là người vô gia cư mặc dù nhìn bên ngoài bẩn thỉu và gầy giơ xương. Lão ăn xin giàu nhất thế giới này có một căn hộ ở một khu vực giàu có tại New York trị giá 3,5 triệu USD. Theo Irwin, ông đóng vai ăn mày và làm phiền các tài xế vì chút tiền lẻ bắt đầu từ khi người vợ của ông là Fran qua đời vào tháng 5, đi ăn mày giúp ông đánh bại cảm giác cô đơn. Lão ăn xin 97 tuổi này đã tặng toàn bộ số tiền được cho, đôi khi lên tới 250 USD/ngày, cho một tổ chức từ thiện chuyên mua đồ dùng y tế cần thiết cho trẻ em tại Cuba. Trong sự nghiệp kéo dài 8 thập niên, Irwin đã làm việc chung với Jackie Gleason và Woody Allen, cũng như xuất hiện trong chương trình Tối muộn với David Letterman. Trên thực tế, Irwin vẫn thường xuyên đi diễn và ông từng kể với phóng viên báo New York Times rằng cách đây 1 tuần ông đã bay tới Chicago để diễn trong 2 đêm tại một câu lạc bộ địa phương. Ông Irwin Corey có danh hiệu "giáo sư" từ những năm 1940 với bím tóc đen mang dấu ấn riêng, ca vát nhỏ bản và giày đế mềm cao, kiểu tóc bù nhìn. Dù là nhân vật nổi tiếng song ít người nhận ra Irwin trên đường phố. Lão ăn xin giàu có nhất thế giới này từng đích thân tới Cuba để làm từ thiện. Irwin và David Letterman, Dick Gregory và Ossie Davis từng chụp ảnh chung với Fidel Castro vào năm 1982. Dù ông lão 97 tuổi không tiết lộ tình trạng tài chính với báo giới, song đại diện suốt hơn 50 năm của ông là Irvin Arthur, 85 tuổi, nói Irwin không cần đi ăn xin trên đường. "Đó không phải là vì tiền. Với Irwin, đó là việc mở rộng diễn xuất. Một số người nhận ra diễn viên hài này bất chấp dáng vẻ lôi thôi lếch thếch của ông song phần lớn những người khác lại cho rằng đó chỉ là một người ăn xin không nhà". Irwin nói, ông đi ăn xin hàng ngày vì muốn giúp những người khác.
