Mặc dù phần lớn sự chú ý của cộng đồng quan tâm tới nền tảng Sandy Bridge mới đều hướng vào các dòng sản phẩm Z68. Tuy nhiên với những ai đề cao tiết kiệm chi phí nhưng vẫn muốn trải nghiệm công nghệ mới, lựa chọn sản phẩm bo mạch chủ với chipset H61 mới của Intel sẽ là điều khá hợp lý. Trong lần này, chúng ta sẽ cùng xem xét phiên bản bo mạch chủ H61H2-M mà ECS vừa giới thiệu. H61 cùng các bộ xử lý Core i3 và i5 rõ ràng sẽ tạo ra những hệ thống có sức mạnh tính toán tốt ở mức giá vừa phải hơn so với H67 hay P67. Chipset H61 cho phân khúc phổ thông H61 là chipset có mức giá rẻ nhất trong số các PCH hỗ trợ Sandy Bridge của Intel hiện nay. Phiên bản mới này khá “độc” và không hề thuộc phân khúc hay kế thừa một mẫu nào từ LGA 1156 trước đây. Ở một góc độ nào đó, H61 gần tương tự như G41. So với các đàn anh H67 và P67, H61 chỉ có 10 kênh USB 2.0 (thay vì 14) và không hỗ trợ SATA 6Gbps cũng như RAID. Tuy nhiên, điều này sẽ không ảnh hưởng nhiều tới việc sử dụng của người dùng bởi 10 cổng USB là quá thừa trong khi một hệ thống tầm trung sẽ ít khi cần tới sự hiện diện của SATA 6Gbps. H61 cũng hỗ trợ hoàn hảo các loại vi xử lý LGA1155 dòng Sandy Bridge 32nm mới nhất của Intel - kể cả Core i7 với băng thông DMI lên tới 20Gb/giây. Hầu hết các bo mạch chủ H61 trên thị trường cũng sẽ có kích thước chuẩn micro-ATX để tiết kiệm chi phí. Bản thân chúng cũng sẽ không được trang bị quá nhiều các tính năng ép xung. Vậy còn phiên bản của ECS thì sao ? Thiết kế bo mạch Mẫu H61H2-M mới của ECS có tông màu chủ đạo đen xám với các khe cắm trắng đặc trưng. Nó cũng được trang bị chipset thế hệ B3 mới để tránh lỗi SATA. Xét ở góc độ thiết kế tổng thể, các thành phần đều được bố trí khá thoáng và hợp lý. Toàn bộ phần xung quanh socket LGA1155 đều rộng rãi – mở rộng khả năng lắp các loại tản nhiệt cỡ lớn theo yêu cầu của người dùng. Nhà sản xuất cũng bố trí 2 cổng quạt (1 cổng 4 chấu cho CPU) ngay trên bo mạch. Bốn khe cắm RAM DDR3 cho phép mức tổng dung lượng sử dụng chạm mốc 16GB – đủ với phần lớn các nhu cầu chung. ECS lưu ý người dùng về việc nếu bốn thanh RAM một mặt được cắm, tốc độ tối đa có thể sẽ chỉ đạt 1066 MHz thay vì mức 1333 MHz tối đa. Trên H61H2-M có đủ các loại khe cắm mở rộng mà bạn cần tới: Một khe PCI-E 2.0 X16 cho card đồ họa rời, hai khe PCI và một khe PCI-Express X1. Trong đó, khe PCI-E X1 sẽ bị chắn mất nếu người dùng sử dụng các dòng card đồ họa với tản nhiệt kép. Tuy nhiên, ECS cũng đã kịp thời chuyển bốn cổng SATA ra các góc rìa của bo mạch để tránh tình huống khó hơn là card đồ họa che mất cổng giao tiếp này. Ở phần cổng giao tiếp ngoại vi là các đường vào/ra cho VGA, DVI (không có HDMI), cổng LAN tốc độ Gigabit, âm thanh 6 kênh, bốn cổng USB 2.0 và đặc biệt là sự hiện diện của hai cổng USB 3.0 màu xanh lam đầy ấn tượng. Nếu cần thêm cổng USB nữa, bạn có thể kết nối các đầu chờ trên bo mạch với hub ở mặt trước của các loại thùng máy hiện nay. BIOS và hiệu năng thử nghiệm Bạn không nên quá trông đợi vào những tính năng “khủng” trong BIOS của H61H2-M. Mặc dù vậy với những gì mà nhà sản xuất tích hợp tại đây, người dùng hoàn toàn nắm được quyền kiểm soát mọi thành phần trong hệ thống của mình từ vi xử lý, bộ nhớ cho tới thiết bị ngoại vi. Một số tùy chọn xung nhịp và điện thế cũng có mặt – cho phép ép xung các thành phần ở mức tạm ổn. Ở góc độ hiệu năng, trên hệ thống thử nghiệm với BXL Core i7-2600, 4GB bộ nhớ RAM 2133 MHz, Geforce GTX 580 và Windows 7, H61H2-M cho hiệu năng khá tốt trong không chỉ các tác vụ liên quan tới tính toán vi xử lý mà cả đồ họa. Mức điểm hiệu năng của hệ thống với bo mạch chủ ECS gần ngang với các dòng P67 (thua khoảng 2-3% trong các tác vụ liên quan tới vi xử lý và gần ngang ngửa trong các tác vụ hình ảnh 3D) – một điều rất đáng khen. Dĩ nhiên, với các dòng bo mạch chủ cao, bạn có thể tận dụng thêm các tính năng mở rộng nhưng kết quả thử nghiệm cho thấy ngay dòng sản phẩm H61 như thử nghiệm cũng vẫn sử dụng được tối đa khả năng của vi xử lý cũng như card đồ họa, ram dòng cao cấp. Điều này càng cho thấy rõ vị trí phù hợp của H61H2-M trong các hệ thống nhỏ gọn, HTPC, máy tính gia đình… Kết luận Nhìn chung, ECS H61H2-M có ưu thế khá vượt trội trên thị trường – kể cả khi so với mẫu anh em của nó là H61H2-A nhờ bốn khe cắm DDR3 kênh đôi và đặc biệt là kết nối USB 3.0. Bên cạnh đó, hiệu năng tốt và kích thước nhỏ gọn cũng tạo ra thế mạnh cho sản phẩm – đặc biệt là đối với nhóm người dùng ưa thích máy tính nhỏ gọn hay HTPC. Dù cho SATA III vắng mặt và năng lực ép xung chưa mạnh nhưng đây là giới hạn chung của các dòng sản phẩm H61 với mức giá hợp lý. Có thể nói rằng nếu đến với H61H2-M, bạn hoàn toàn yên tâm với số tiền mình bỏ ra.
