Mặc dù studio "cha đẻ" bị giải tán, nhưng dòng game chiến thuật nổi tiếng Age of Empires vẫn tiếp tục chặng đường trong tương lai. Xuất hiện từ năm 1997, Age of Empires (AoE) nhanh chóng trở thành một trong những trò chơi chiến thuật thành công nhất mọi thời đại. Trải qua không dưới 7 phiên bản lớn nhỏ (gần đây nhất là AoE III: The Asian Dynasties), tầm ảnh hưởng của sản phẩm được Microsoft "đỡ đầu" có lẽ chỉ thua sút đôi chút so với huyền thoại StarCraft (1998). Age of Empires vẫn là đối thủ lớn của StarCraft Góp phần quan trọng nhất vào thành công của AoE chính là đội ngũ phát triển trực thuộc Ensemble studios. Nhưng mới đây, tập đoàn của "ngài" Bill Gate đã chính thức "dứt tình" với hãng sản xuất này, theo đó Ensemble sẽ bị giải thể ngay sau khi tựa game Halo Wars ra đời (dự kiến 2009). Khỏi phải nói, đây chính là "đòn đánh" mạnh vào các fan trung thành của series AoE trên khắp thế giới, mọi người đều lo ngại rằng "đứa con" sẽ kết thúc cuộc đời cùng với "cha đẻ" và cái tên Age of Empires IV không bao giờ xuất hiện nữa. Tuy nhiên mọi chuyện chưa hẳn đã "xấu" đến như vậy, nhận thấy làn sóng bất bình từ phía khách hàng, Microsoft nhanh chóng "đánh tiếng" cho biết hãng vẫn sẵn sàng "thai nghén" các phiên bản tiếp theo của dòng game AoE. Sau AoE III sẽ là AoE IV? Phó chủ tịch Microsoft Game Studio, ngài Shane Kim khẳng định với các phóng viên: "Ensemble bị giải thể, nhưng AoE vẫn là sản phẩm trực thuộc Microsoft, và đương nhiên chúng tôi chưa hề có kế hoạch kết thúc dòng game này". Ông cho biết thêm: "Các trò chơi trên nền tảng Windows đang ngày càng phát triển rộng rãi, AoE không thể đứng ngoài vòng tiến hóa ấy." Tuyên bố trên trở thành luồng gió mát xoa dịu mọi lo lắng của giới hâm mộ, đồng thời cũng là hồi chuông cảnh báo tới đối thủ cạnh tranh Blizzard: nếu Stacraft II không thành công, AoE IV sẽ lên ngôi ! Nguyễn Anh Theo Playtm
