[TechPowerUp Review] ASUS Maximus VII Hero

umbrella_corp · 3/7/14

Lời nói đầu

Năm ngoái, ASUS đã gây chấn động lớn trong giới tiêu dùng khi tung ra bo mạch chủ mới dùng nền tảng Haswell và Z87 với tên gọi Maximus VI Hero và nó thành công ngoài sức mong đợi. Bây giờ Maximus VI Hero đã có thế hệ tiếp theo kế tục là Maximus VII Hero.

Maximus VII Hero ra đời trong hoàn cảnh có thể nói là khá gian truân khi phải tiếp nối thành công cho đàn anh Hero VI và còn phải dè chừng các bo mạch chủ mới khác từ cha đẻ ASUS ROG là Ranger và Impact. Lại nói đến Impact, chúng ta sẽ nghĩ đến bo mạch chủ siêu nhỏ nhưng tiềm năng ép xung rất lớn còn Ranger thì có thể nói là sản phẩm nối liền khoảng cách giữa Hero và Formula. Thế thì Maximus VII Hero sinh ra là để làm gì?

Tôi nghĩ nhiều người sẽ cho rằng Maximus VII Hero sinh ra là dành cho thị trường bình dân khi có khá nhiều khách hàng của ASUS đề nghị họ sản xuất một bo mạch chủ cắt giảm đi những tính năng thừa mứa không cần thiết nhưng vẫn giữ lại cơ chế ép xung đặc trưng của dòng ROG. Đây có thể là lý do chính cho sự tồn tại của Hero. Chức năng vừa đủ dùng, giá thành rẻ hơn Extreme, Gene và Formula, Hero sẽ là bo mạch chủ vừa tầm cho đối tượng người dùng mới biết về ROG hoặc có nhu cầu sỡ hữu sản phẩm ROG với giá mềm.

Đặc tả chi tiết

umbrella_corp · 6/7/14

Đóng gói sản phẩm

Cái kiểu thiết kế hộp cho dòng ROG của ASUS cũng không thay đổi nhiều lắm so với thế hệ trước, và nó cũng chẳng cần phải thay đổi làm gì. Tôi rất thích sơ đồ các cổng I/O phía sau hộp vì nó đã quá đầy đủ thông tin khiến bạn không cần phải mở hộp ra cũng biết được khu vực cổng I/O gồm những gì.

Mở nắp hộp trước lên là mô tả chi tiết của các chức năng mà ASUS đã trình ra cho chúng ta ở phía sau hộp. Và ở dưới là mặt kính cover bảo vệ cho bo mạch chủ.

Sau khi mở lớp kính cover và lấy bo mạch chủ ra thì ta sẽ thấy ở dưới là 1 nắp che chắn cho hộp đựng phụ kiện ở dưới để tiện cho việc chuyển phát đường dài không bị sự cố. Trong đó là có khá ít phụ kiện nhưng cũng là hợp lý vì Hero không nhắm đến nhóm đối tượng dư dả tài chính.

umbrella_corp · 6/7/14

Phụ kiện

Có khá nhiều thứ đã quá quen thuộc ở đây gồm các loại cáp kết nối, sách hướng dẫn và dĩa driver.

Miếng I/O Shield được sơn phết màu đen nhìn rất ngầu và mặt bênh của nó được che phủ bởi lớp kim loại sáng bóng ở dưới có lớp mút nhằm tạo cảm giác êm ái cho bo mạch chủ khi tiếp xúc với nó.

Ngoài ra ASUS còn đính kèm miếng treo cửa phòng nhìn khá vui mắt cùng một số nhãn thiết bị để dán lên phần cứng, cầu SLI và miếng sticker trang trí cho thùng máy.

umbrella_corp · 6/7/14

Thiết kế bo mạch

Cũng như Z97-Deluxe, Maximus VII Hero cũng được thiết kế mới hơn so với dòng cũ khi gần như toàn bộ bo mạch đều được sơn đen bóng khiến nó trở nên rất nổi bật ngay cả khi quay lưng ra phía trước.

Ở khu vực socket khá ưa nhìn và 2 miếng tản nhiệt to nằm kế bên có lẽ được lấy cảm hứng từ các NSX xe Italia. Ở phía sau bo mạch chủ khu vực socket, có 2 miếng backplate dành bộ MOSFET của bo mạch chủ và nó tương thích rất nhiều tản nhiệt CPU có backplate..

Số cổng giao tiếp mở rộng cũng như cách sắp xếp vị trí của chúng đúng chuẩn của Intel. 3 khe PCIe x16 và 3 khe PCIe x1 cho phép bạn có thể lắp nhiều thiết bị giao tiếp PCIe lên Maximus VII Hero. Ở khu vực RAM chúng ta sẽ có 4 khe cắm RAM hỗ trợ tối đa 32 GB, tất nhiên để đạt được dung lượng đó thì vẫn còn tùy vào túi tiền của bạn.

Ở khúc dưới bo mạch chủ có cả khá nhiều nút bấm dành cho người dùng benchtablel. Có tất cả 6 đầu cắm quạt 4 pin nằm rải rác khắp nơi trên bo mạch chủ Maximus VII Hero mà bạn có thể điều khiển tốc độ của chúng trong BIOS.

Khu vực cổng kết nối mặt sau bo mạch chủ gồm có 1 cổng PS/2 dành cho chuột phím, 1 cổng mạng LAN, HDMI, D-Sub và DVI, USB 2.0, USB 3.0 và các cổng âm thanh 8 kênh, 1 cổng âm thanh cáp quang và 1 nút BIOS Flashback đừng nhầm lẫn sang nút Clear BIOS nhé. Bo mạch chủ Maximus VII Hero hỗ trợ 8 cổng SATA III và 2 trong số đó dùng chip điều khiển ASMedia chứ không phải Intel.

Con chip BIOS trên Maximus VII Hero được nằm trong miếng socket cho phép nó có thể được thay thế dễ dàng nếu cần thiết. Nằm ngay phía trên bên trái miếng tản nhiệt chip cầu nam PCH gần khe PCIe x1 đầu tiên là cổng kết nối ổ cứng M.2 vốn được chipset Z97 hỗ trợ chính thức. Chúng tôi không thấy có khe SATA Express ở bo mạch chủ này, có lẽ ASUS đã xác định không hỗ trợ chuẩn này trên bo mạch chủ dòng ROG chăng?

umbrella_corp · 6/7/14

Nhìn kỹ bo mạch một chút

Một tròng những điều khiến chúng tôi ấn tượng ở bo mạch chủ này là ASUS đã in sơ đồ RAM trên bo mạch chủ cho phép bạn có thể biết được nên cắm khe RAM nào trước mà không cần phải tốn công mở sách hướng dẫn ra xem.

Trên đây là cận cảnh các nút bấm trên bo mạch chủ mà tôi có nhắc ở post trước. SoundStage cho phép bạn thay đổi chất lượng âm thanh trực tiếp cho headphone và nút còn lại Clear BIOS. Tất nhiên đã thuộc dòng ROG thì Hero không thể không có 2 nút Power và Reset, ngay trên đó là bảng đèn LED báo lỗi của bo mạch chủ.

Khá giống với các thiết kế âm thanh của dòng ROG thế hệ trước, ASUS Maximus VII Hero dùng chip âm thanh ALC 1150 và được chống nhiễu bằng tấm panel EMI SupremeFX. Mọi thành phần liên quan đến âm thanh đều được cô lập với các thành phần khác của bo mạch chủ nhằm hạn chế nhiễu tín hiệu đến mức tối đa.

Các đường cách ly âm thanh được sơn phết màu vàng và khi hoạt động nó sẽ bật đèn LED màu đỏ lên nhằm tông xẹt tông với màu của bo mạch chủ.

Bo mạch chủ này có tính năng mới dành cho game thủ gọi là KeyBot, nó là chip phần cứng điều khiển phương thức nhập phím từ bàn phím cho phép game thủ có thể tạo macro mà không cần phải sử dụng bàn phím chuyên dụng. Bạn có thể kích hoạt KeyBot bằng nút bấm trên bo mạch chủ hoặc vào giao diện Windows để bật.

Tản nhiệt chip cầu nam cũng được làm mới ở phiên bản Maximus VII Hero này và khi bật máy lên thì nó sẽ có đèn LED đó phát sáng nhìn rất đẹp mắt.

Nếu cảm thấy đèn LED của tản chip cầu nam quá nhức mắt, chỉ cần tháo tản ra rút dây nguồn đèn LED thôi. Như là một truyền thống của dòng ROG, Maximus VII Hero có 1 dãy đèn LED báo hiệu hệ thống đang boot đến giai đoạn nào. Cái này cực kỳ hữu dụng cho việc phán đoán lỗi khi boot hệ thống.

Chip Super I/O do ASUS tự sản xuất phải nói là một trong số chip điều khiển quạt và giám sát hệ thống tốt nhất hiện nay trong khi chip điều khiển cho cổng HDMI do TMDS sản xuất dùng nguyên liệu của ASMedia, một trong số các đối tác thường xuyên của ASUS. Về cổng mạng LAN thì ASUS dùng chip Intel I218V vốn có hiệu năng khá tốt trên thị trường.

Cổng cắm front panel USB 3.0 được làm mới lại để chống sốc tĩnh điện ở một số quốc gia trong khi đó số phase nguồn cho CPU là 8 theo đúng chuẩn thiết kế đa phần các bo mạch chủ Z87. Mặc dù chip điều khiển cũng như MOSFET có thể là của hãng khác nhưng các cuộn cảm vàng trên bo mạch chủ này chắc chắn là do ASUS chế tạo với logo ASUS trên đó.

umbrella_corp · 6/7/14

Hệ thống test

Thiết lập hệ thống

Lắp bo mạch chủ Maximus VII Hero vào benchtable rất dễ dàng. Bo mạch chủ có vài nét cho thấy độ nặng của nó khiến nó trở nên mạnh mẽ hơn ít nhất là dưới góc nhìn của tôi. Có khá nhiều khoảng trống xung quanh các khe RAM nhưng nếu tản RAM quá dài khi lắp vào có thể va chạm với 1 con tụ điện nằm ở góc dưới khe RAM nếu bạn không cẩn thận.

Logo ROG có góc nhìn rất rõ khi nó nháy đèn, tản nhiệt chip cầu nam khá dài khi nó lấn đến gần khe PCIe x16 đầu tiên nơi tôi gắn card màn hình. Tản nhiệt VRM cũng nằm khá sát mặt dưới so với tản nhiệt CPU của tôi nên có thể cung cấp luồng gió cho bộ tản CPU to này.

Khi vào Windows, tôi liền chụp ngay hình CPU-Z với các tab cần thiết. Trong BIOS có khá nhiều option để tùy chỉnh cho phép bạn tối ưu hóa hệ thống của mình tùy theo nhu cầu.

Công suất tiêu thụ

Chúng tôi sẽ đo công suất tiêu thụ CPU chỉ khi nào hệ thống test đi vào ổn định. Tôi cách ly lượng điện tiêu thụ chạy qua jack 8 pin ATX bằng cách sử dụng bộ đo nội dòng (in line meter) cung cấp các trị số điện thế đang chạy và tổng số WAT điện đã đi qua. Khi mà cách này cũng chưa được chứng minh là lượng điện tiêu thụ của CPU được cách ly hoàn toàn trong mọi trường hợp, nhưng nó cũng đóng vai trò là thước đo tốt cho thiết kế mạch điều khiển dòng VRM về độ hiệu quả cũng như hiệu dụng. Tổng điện thế tiêu thụ hệ thống cũng không thực sự cần thiết nữa bởi nó còn phụ thuộc vào loại card đồ họa nào được gắn trên bo mạch chủ. Cách đo điện thế tiêu thụ của riêng bo mạch chủ mà không cần phải can thiệp vật lý vào bo mạch bằng cách đo điện thế của đầu nguồn 8 pin CPU gần như là cách lấy giá trị gần đúng nhất. Tôi dùng chương trình wPrime với tùy chọn 8 luồng hoạt động khi mà chương trình này sẽ làm CPU hoạt động ở tần suất cao và thời gian test đủ dài để hâm nóng bộ VRM và CPU. Cách này không được dùng để test độ ổn định khi mà tôi có nhiều chương trình khác để làm chuyện đó. Bộ đo được sử dụng ở đây là Zalman sản xuất và đã có mặt trên thị trường khá lâu rồi. Nó đưa ra các kết quả khá tương đồng khi so sánh với bộ đo FLUKE 337 trong cùng một môi trường test.

Điện thế tiêu thụ của bo mạch chủ ASUS Maximus VII Hero khi tải khá ấn tượng, nhưng khi nghỉ thì điện thế lại cao hơn tôi dự đoán. Có thể đây là bo mạch chủ gaming kiêm ép xung nên điện thế được tăng thêm 10W chăng, nhưng thực tế thì khá nhiều người dùng cũng chẳng quan tâm nhiều lắm.
Điều khiển quạt

Một trong những thay đổi lớn nhất mà ASUS mang lại cho dòng sản phẩm Z97 là phần mềm điều khiển và quản lý quạt Fan Xpert 3 rất hay và hữu dụng này. Có thể nói đây là phần mềm điều khiển quạt thông minh nhất mà tôi từng được biết. Nó cho phép bạn tự chỉnh tốc quạt theo ý thích cũng như tự động hóa vấn đề tốc quạt và độ ồn cho từng nhu cầu sử dụng của bạn. Điều đặc biệt ở phần mềm này là nó điều khiển được tất cả các quạt kết nối tới bo mạch chủ luôn chứ không giới hạn số lượng quạt, góp phần hoàn thiện hóa chương trình quản lý quạt, điều ít khi thấy ở các phần mềm tương tự.

umbrella_corp · 6/7/14

Hình ảnh BIOS

Về giao diện thì ASUS Maximus VII Hero cũng có vài thay đổi so với thế hệ trước nhưng tựu trung thì các chức năng của nó cũng không thay đổi nhiều lắm. Khi boot vào BIOS lần đầu bạn sẽ thấy BIOS sẽ vào ngay giao diện Advanced Mode, trong đây có rất nhiều tùy chỉnh tối ưu hóa hệ thống. Ngoài ra nó còn có công cụ cho phép bạn cập nhật BIOS, xóa sạch dữ liệu SSD bằng công cụ SSD Secure Erase để phục hồi tốc độ SSD khi mới xuất xưởng.

Ở đây cũng có công cụ cho phép bạn xem thông tin GPU và công cụ khác cho phép bạn lưu giữ profile tùy chỉnh BIOS. Bạn cũng có thể tạo các profile BIOS ép xung để chơi benchmark hoặc dùng hàng ngày tùy theo nhu cầu. Bạn cũng có thể lưu các profile này vào USB để phòng hờ cũng được.

Trong BIOS có tool cho phép bạn xem thông tin RAM để bạn biết được các thông số timing chính xác của nó để vào tùy chỉnh thông số RAM đang chạy cho đúng. Bạn có thể tùy chỉnh các lựa chọn tối ưu cho OC Panel (OC Panel này bán rời và sẽ tương thích với toàn bộ các sản phẩm dòng ROG).

Trong BIOS này có phần tự động ép xung theo nhu cầu nếu bạn chưa thực sự rành rọt về cơ chế ép xung của bo mạch chủ.

umbrella_corp · 6/7/14

Tùy chỉnh trong BIOS

Tôi đã chụp gần hơn 50 tấm hình về các tùy chọn trong BIOS cho các bạn vì thế cứ vô tư mà tìm hiểu về chúng hoặc lấy nó làm tư liệu cũng được.

Ảnh to các bạn có thể tham khảo tại đây.

umbrella_corp · 6/7/14

Các phần mềm đi kèm

Gói phần mềm đặc biệt AI Suite 3 chứa tất cả các tùy chỉnh về bo mạch chủ ở đủ mọi cấp độ và phần mềm RAMDisk dùng dung lượng RAM còn trống làm ổ cứng giúp bạn có tăng tốc một số thao tác dùng Windows như làm cache đệm, làm nơi chứa phần mềm nặng...

Một trong những chức năng yêu thích của tôi đó là ASUS Boot Settings cho phép bạn vào thẳng BIOS khi restart máy và GameFirst III giúp tối ưu hóa mạng Internet và phần mềm MemTweakit cho phép bạn tùy chỉnh các thông số RAM ngay khi boot vào Windows thay vì làm việc này ngoài BIOS.

Ở Maximus VII Hero, ASUS cho phép người dùng sử dụng ổ cứng điện toán đám mây Web Storage với dung lượng 5GB. Ngoài ra còn có chương trình WinZip và Daemon Tool Pro được bản quyền hóa giúp người dùng trảu nghiệm tốt khi sử dụng bo mạch chủ này.

Trong bộ chương trình phần mềm kèm theo còn có Adobe Reader X và Daemon Tools Pro bản quyền từ ASUS.